制漿、抄紙都排出大量廢水。制漿產生的廢水，污染最為嚴重。洗漿時排出廢水呈黑褐色，稱為黑水，黑水中污染物濃度很高，BOD高達5—40g/L，含有大量纖維、無機鹽和色素。漂白工序排出的廢水也含有大量的酸堿物質。抄紙機排出的廢水，稱為白水，其中含有大量纖維和在生產過程中添加的填料和膠料。
造紙行業是一個對環境污染較重的行業，制漿造紙生產工藝耗水量大，造紙污水水主要來自造紙工業生產中的制漿和抄紙兩個生產過程。
1、制漿是把植物原料中的纖維分離出來，制成漿料，漂白成漿;
2、抄紙是把漿料稀釋、成型、壓榨、烘干，抄制、加工成紙。
造紙污水處理工藝與廢液資源化利用是解決整個造紙行業污染的關鍵。當今國家經濟高速發展，環境保護的力度在不斷加大，對重污染行業如制漿造紙、印染、電鍍等嚴格實行總量控制政策，國家環保政策提倡清潔生產工藝和循環經濟政策。
由于造紙廢水濃度較高，COD、BOD含量過大，雜質含量多，其處理方法較一般工業廢水有所不同。目前按其處理原理可分為物理法、化學法和生物法以及這三種方法的組合。
1、物理法：物理法是指用機械的、物理的手段去除廢水中污染物，主要用來去除廢水中不溶解的、粒徑較大的雜質，包括機械過濾(如格柵、篩網、微濾機、濾床)、澄清(沉淀)等方法。過濾法，通常采用細篩網或微濾機，但由于負荷較大，可能會造成堵塞，因此，應考慮清污操作。由于過濾不能去除油墨、溶解性物質以及過于細小的懸浮物，所以只能作為預處理手段。目前國內造紙廠采用較多的微過濾處理設備主要是斜篩或過濾機。斜篩一般由各廠自行設計制造，與過濾機相比節省了動力消耗，投資少，其網目一般取60~100目，目前斜篩過濾已被大多數中小型造紙廠采用。過去采用斜篩，主要是為了收集廢水中的細小纖維，現在則加入了凈化廢水的觀念。斜篩面積增大，有利于廢水中SS的去除。
2、化學法：化學法是指利用化學反應使水中污染物的形態發生變化從而去除廢水中的溶解物質或膠體物質的方法。常見的方法有中和、沉淀、氧化還原、催化氧化、光催化氧化、微電解、電解絮凝等方法。物理化學法：物理化學法是利用物理化學作用去除廢水中的溶解物質或膠體物質。常見的有混凝、浮選、吸附、膜分離、蒸發等方法。 目前，國內主要采用的造紙廢水處理工藝有：傳統活性污泥法、UASB工藝、SRB工藝以及生物接觸氧化法等
3、生物處理法：是利用微生物代謝作用，使廢水中的有機污染物和無機微生物營養物轉化為穩定、無害的物質。常見的有活性污泥法、生物膜法、厭氧生物消化法等。生物處理法按是否供氧也可分為好氧處理和厭氧處理。
