冶金工業廢水是指冶金工業生產過程排出的廢水。其特點是水量大、種類較多、水質較復雜多變。按廢水來源和特點分，主要有冷卻水、 酸洗廢水、除塵廢水和煤氣、沖渣水、煉焦廢水。
按廢水來源和特點分，主要有：
1、冷卻水。在冶金工業廢水中所占比例最大，鋼鐵廠的冷卻水約占全部廢水的70%。直接冷卻水，如軋鋼機軋輥和輥道冷卻水、金屬鑄錠冷卻水等，除水溫升高外，水中還含有油、氧化鐵皮和其他物質。間接冷卻水，如高爐爐體、熱風路等冷卻水，使用后水溫升高，未受其他污染。
2、酸洗廢水。軋鋼等金屬加工廠都產生酸洗廢水，包括廢酸和工件沖洗水。酸洗每噸鋼材要排出l～2 m3廢水，其中含有游離酸和金屬離子等。
3、除塵廢水和煤氣、煙氣洗滌水。主要是高爐煤氣洗滌水、平爐和轉爐煙氣洗滌水、燒結和煉焦工藝中的除塵廢水等，含大量懸浮物，水質變化大，水溫較高。每生產1t鐵水，要排出2～4 m3高爐煤氣洗滌廢水，水溫在30℃以上，懸浮物含量為600～3000mg/L，主要是鐵礦石、焦炭粉和一些氧化物，還含有氰化物、硫化物、酚、無機鹽和鋅、鉻等金屬離子。
4、沖渣水。水溫高，水中含很多懸浮物和少量金屬離子。
5、煉焦廢水。黑色冶金企業中焦化廠每生產1t焦炭，約產生0.25～0.50m3含有酚、苯、焦油、氰化物、硫化物、吡啶的廢水。
混凝沉淀法：
對廢水中可能用自然沉降法除去的細微懸浮物和膠體污染物，通過投加混凝劑來破壞細微懸浮顆粒和膠體在水中形成的穩定分散系，使其聚集為具有明顯沉降性能的絮凝體，然后通過重力沉降法予以分離的方法，稱為混凝沉淀法。
混凝沉淀法在工業廢水處理中的應用十分廣泛，在冶金廢水治理中也是十分重要的方法。該法除應用于預處理、中間處理和污泥處理外，在深度處理方面也是重要方法之一；除了用于除色、除濁之外，還可以去除高分子物質、動植物纖維物質、各種有機物、焦油、石油和其他油脂、微生物、氮磷等富營養物質、農藥毒物以及汞、鎘、鉛等重金屬毒物和放射性物質。
離子交換法：
利用離子交換劑，等當量地交換廢水中離子態污染物的方法稱為離子交換法。能置換陽離子的離子交換劑稱為陽離子交換劑，能置換陰離子的離子交換劑稱為陰離子交換劑。
工業應用的離子交換劑包括有機離子交換劑(如磺化煤和離子交換樹脂)和無機離子交換劑(如沸石、磷酸鋯等)。無機離子交換劑的顆粒結構致密，僅能進行表面交換，交換容量小，應用不多。有機離子交換劑中，磺化煤是最初使用的交換劑，它是利用煤質本身空間結構為骨架，用硫酸進行磺化，引入活性基因制得。磺化煤成本低、價格便宜，但易粉碎、化學穩定性差，所以被離子交換樹脂所取代。在工業中應用最廣泛的還是離子交換樹脂。離子交換樹脂由骨架和活性基團兩部分組成。骨架又稱為母體，是一種線型結構的高分子有機化合物，再加上一定數量的交聯劑，通過橫鍵架橋作用構成不溶性有機高聚物，具有立體網狀結構形式。
生物化學法：
廢水的生物化學法(簡稱生化法)，是利用自然界大量存在的各種微生物來分解廢水中的有機物和某些無機毒物(如氰化物、硫化物等)，通過生物化學過程使之轉化為較穩定的、無毒的無機物，從而使廢水得到凈化。目前，生化法主要用來去除廢水中呈膠體狀態和溶解狀態的有機物以及現有物理法不可能去除的細小懸浮顆粒。采用生化法處理廢水，不僅比化學法效率高，而且運行費用低。除可用于城市污水處理外，生化法也可廣泛應用于煉油、石油化工、合成纖維、焦化、煤氣、農藥、紡織印染、造紙等工業廢水的處理，因此，其在廢水處理中十分重要
吸附法：
吸附法是利用多孔性固體吸附劑的表面，吸附廢水中一種或多種污染物溶質的方法。對溶質有吸附能力的固體物質稱為吸附劑，而被吸附的溶質稱為吸附質。這種方法常用于低濃度工業廢水的處理。
常用的吸附劑有活性炭、沸石、硅藻土、焦炭、木炭、木屑、礦渣、爐渣、礬土、大孔徑吸附樹脂以及腐殖酸類吸附劑等，其中以活性炭使用最為廣泛。經過活性炭吸附處理后的廢水，可以不含色度、氣味、泡沫和其他有機物，能達到水質排放標準和回收利用的要求。
