造紙廢水指制漿造紙工藝過程中產生的廢水。包括制漿蒸煮廢液、洗滌廢水、漂白廢水與紙機白水等，造紙廢水成分復雜，可生化性差，屬于較難處理的工業廢水，是我國主要的工業污染源之一。
制漿造紙生產一般有制漿、洗漿、漂白、造紙的工序組成。造紙工業制漿有堿法制漿、化學機械法制漿和機械法制漿。其廢水根據制漿方法不同、原料不同、制漿得率不同、造紙品種不同及有無化學品回收，其污染物的發生與排放就有很大區別，但基本上都含有大量的懸浮物及BOD、COD和部分有毒物質。
由于造紙廢水濃度較高，COD、BOD含量過大，雜質含量多，其處理方法較一般工業廢水有所不同。目前按其處理原理可分為物理法、化學法和生物法以及這三種方法的組合。
1、物理法：物理法是指用機械的、物理的手段去除廢水中污染物，主要用來去除廢水中不溶解的、粒徑較大的雜質，包括機械過濾(如格柵、篩網、微濾機、濾床)、澄清(沉淀)等方法。過濾法，通常采用細篩網或微濾機，但由于負荷較大，可能會造成堵塞，因此，應考慮清污操作。由于過濾不能去除油墨、溶解性物質以及過于細小的懸浮物，所以只能作為預處理手段。目前國內造紙廠采用較多的微過濾處理設備主要是斜篩或過濾機。斜篩一般由各廠自行設計制造，與過濾機相比節省了動力消耗，投資少，其網目一般取60~100目，目前斜篩過濾已被大多數中小型造紙廠采用。過去采用斜篩，主要是為了收集廢水中的細小纖維，現在則加入了凈化廢水的觀念。斜篩面積增大，有利于廢水中SS的去除。
2、化學法：化學法是指利用化學反應使水中污染物的形態發生變化從而去除廢水中的溶解物質或膠體物質的方法。常見的方法有中和、沉淀、氧化還原、催化氧化、光催化氧化、微電解、電解絮凝等方法。物理化學法：物理化學法是利用物理化學作用去除廢水中的溶解物質或膠體物質。常見的有混凝、浮選、吸附、膜分離、蒸發等方法。 目前，國內主要采用的造紙廢水處理工藝有：傳統活性污泥法、UASB工藝、SRB工藝以及生物接觸氧化法等
3、生物處理法：是利用微生物代謝作用，使廢水中的有機污染物和無機微生物營養物轉化為穩定、無害的物質。常見的有活性污泥法、生物膜法、厭氧生物消化法等。生物處理法按是否供氧也可分為好氧處理和厭氧處理。
